小籠包
これでもニューヨーク
麻辣火鍋
地下鉄
中華粥
チャイナタウンで一番濃い食堂は？ チャイナタウンで一番安い食堂は？ よく聞かれる質問である。
どちらも一つにしぼるのは難しいが両方でベスト3に入るお店はある。こちらの福州美食雑貨店だ。
East Broadway沿いにあるこちらの雑貨屋。ピーナツも飴玉も漬物も干物もごちゃまぜにして売っていてこれはこれで面白いのだが、今日入るのは雑貨屋が裏で経営する食堂である。
主力商品はお粥、麺類、中華まんなどのでんぷん系。すべてが作り置きで店員は言われたものを盛りつけるだけだ。
一応メニューは手書きで壁に貼ってあるのだが客は現物を見て注文している。その場にあるものしか出てこないわけだから合理的ではあるけれど。
焼きビーフンと豆乳、合わせて$2。
濃い。英語が通じるとは考えられない。
チャイナタウンの目抜き通り、East Broadwayを東に行きマンハッタンブリッジをくぐる所に小さな公園がある。マンハッタンブリッジといえば昼夜を問わず車と地下鉄がひっきりなしに通るところで、どうしてこんなところに公園を作ったのかと思うが、家を建てるにも不向きだしどうしようもなかったのかもしれない。
この公園がどのくらい小さいか歩いて測ったら、幅が8歩、長さが40歩だった。小さいというより細長い。設備も乏しく、登って遊ぶ遊具がひとつあるほかはベンチしかない。
それにもかかわらず利用者は多い。夏には噴水が水のアーチをつくり、その中を駆け抜ける子供と目を細くしてそれを眺める老人で賑わう。
ニューヨーク・アイラブユーという映画に登場したときも特に注目されることなく終わった。もっとも3秒程度のシーンだったから端役といえよう。
騒音と排気ガスと狭い空。ここには身体の強い子供が育っている。
中くらい。園内の公用語は中国語だ。
あまり知られていないが、チャイナタウン濃厚ガイドにはテーマソングがある。The Notorious MSGの「Straight out of Canton」だ。
Notorious MSGはラップのグループであり、パフォーマンス集団であり、偉大なエンターテイナーだ。チャイナタウンのレストランで下働きをする三人組が作った（ことになっている）このグループ。メンバーの名前はHong Kong Fever、Down-Lo Mein、The Hunan Bomb。名前は冗談のようだが実力はなかなか。
音楽はチャイナタウンをテーマにしたものが中心で、中国なまりの英語で歌いしゃべる。
しかし、コアなファンは多いのだが音楽の内容がチャイナタウンだけにメジャーになりきれない。まるでどこかのブログのようである。
ライブはニューヨークで年に1、2回開催される。次回は今週末の5月26日にBrooklyn Bowlで。
フラッシングの濃い場所で長年営業している小さな食堂が西安名吃（Xi'an Famous Foods）だ。中国移民の店主が中国人客相手に営業する店で、ここまではどこにでもある話。
さて今回は店主の息子、王杰森（Jason Wang）を取り上げる。8歳でニューヨークに来た王。言葉の苦労もあったろうがワシントン大学に入りビジネスを専攻した。在学中から父の食堂を中国人以外にも広めるためメニューを英訳し、ウェブサイトも作った。幸運だったのはこの食堂が西安料理という特殊なジャンルだったこと。クミンや唐辛子といった西アジアから中東にかけておなじみのスパイスを使うため、西安名吃の料理は中国人以外にもすんなり受け入れられた。
そして息子が初めて開店させたのがこのEast Broadwayにある店舗である。アメリカ人の客も呼ぶためメニューには写真を大きく載せ、値段もはっきり書いた。キャッシュレジスターも導入した。店内は清潔に努めた。そしてこの店舗は成功をおさめ、その後息子はさらに2店舗を開くことになるのである。
店内に椅子はない。立って食べるか近くの公園で。おすすめはその場で小麦粉から作る麺と羊肉のハンバーガー。
88 East Broadwayの正面玄関からはお店に入れない。Forsyth St沿いに歩いて看板を探そう。
店員は基本的に中国語のみだが、英語の客も問題なく対応してくれる。平均して中くらい。
